第十一章 背离福音所要求的敬拜方式

  我们的主耶稣基督建立了一种对神庄严的敬拜方式,这种敬拜方式将持续不变直到世界的末日。祂创立并保守祂教会的主要原因,就是让这样的敬拜能够进行下去。这就是神在世上所要求信徒们归给祂的荣耀,这荣耀应该使每个人都看到。即使没有教会的存在,人们也能够自己尽到所有的其他本分。因此,那些不在乎耶稣基督所建立的敬拜方式的教会,就不懂得他们存在的主要原因。

  背离福音所要求的敬拜方式有两种形式。他们或者忽略和拒绝遵守基督所建立的敬拜方式,或者加上一些自己所发明的敬拜方式。

  一些人背离了福音所要求的敬拜方式,因为他们仅仅只在表面上做一些基督所吩咐的事。他们被他们认为是方便的和他们内心之「神之光」所驱使。但他们却拒绝受洗和主晚餐这两项圣礼,而这两者恰恰是教会属灵敬拜的重要组成部分。

  一些人背弃这圣礼的主要原因,是因为这圣礼与他们用以取代真信仰和福音所要求的顺服的那种假信仰和假顺服是没有关系的。

  借着外在可见的象征,福音所要求的圣礼代表着我们所相信的福音教义。洗礼代表着重生。但是,如果我们不相信有属灵的重生,并且看不到重生的必要,那么洗礼就会变得毫无意义,并且被丢弃。

  借着外在可见的象征,主晚餐的圣礼代表着基督之死。它让我们记住祂为我们的罪替我们受的苦难,让我们记住祂自己作出的牺牲,也让我们记住祂为我们所作的救赎,以及与神和好的工作和用祂宝血来建立的新约。但是如果我们拒绝这些教义,那么这圣礼就变得毫无意义,并会被弃绝。

  只有当我们真正相信这些福音的教义时,这圣礼才会让人喜乐,并且成为基督与祂的子民之间相交的方式,也才会给他们心中带来安慰、平安和得救的把握。

  福音所要求的圣礼被弃绝的另一个原因,是人们缺乏属灵的光照来看透外在的形式、发现这种外在形式所象征的属灵事实,并且也因为人们缺乏信仰的智慧,来借着圣礼在基督里与神相交。

  福音所要求的敬拜是完全属灵的。虽然在圣礼中有外在可见的象征,但是我们仍然担忧许多人仅仅只是看一看、尝一尝,而没有通过这些象征来真正参与对神属灵的敬拜。然而,基督建立这样的圣礼,是为了引导人的灵魂与神亲密地相交。

  因此,假如我们要从这些圣礼中得到属灵的益处,我们就必须在圣礼中让我们的灵魂和良心服从基督的权威。我们必须相信基督是信实的,祂一定会把圣礼所象征的恩典和怜悯赐给我们的灵魂。那些不是借着信心接受基督在圣礼中的应许的人,是不会从圣礼中得到益处的,除非我们服从基督在圣礼中的权威,我们就不会相信这应许。

  如果我们想从圣礼的运用中得到益处,并且不断地运用它们,我们就必须在某种程度上,懂得外在可见的象征与主耶稣基督自己之间的属灵的联合。

  但是,人们如果不懂得也不相信这样的圣礼所代表的教义的话,那么这样的圣礼被废弃,以及人们从真正属灵的福音所要求的敬拜方式中背离,就不奇怪了,这样做会使神的儿子、信心的创始者和福音所要求敬拜的主大大蒙羞。

  人们从福音所要求的敬拜中背离有另一种情况,就是人们拒绝这种敬拜方式的朴素和纯洁,而转向迷信的、拜偶象的敬拜方式(哥林多后书11:3)。从真正的纯洁的福音所要求的敬拜方式中背离有几种不同的程度。然而在罗马天主教中,真正福音所要求的敬拜已经被彻底地歪曲和败坏了。没有一种基督所要求的敬拜方式或实践没有被他们所败坏,并且大多数这样的方式或实践已经被败坏,以致它们的本质和原有的目的遭到了彻底的破坏。

  主耶稣基督把这样的敬拜方式赐给教会,是表明基督教是属于祂的,并且只有祂才有最高的权威。所以,如果有人试图把耶稣基督所要求的敬拜方式从教会中排除掉,并且引进另一种具有完全不同目的的敬拜方式的话,那就表明他是敌基督。这样做只能使基督公开受辱。罗马天主教会已经这样做了,所以这就表明她是敌基督。

  当人们失去了福音的精义、生命和力量,并且变得越来越受属肉体的欲望控制时,他们发现非常有必要引进一种属肉体的、可见的、浮华的和外在的敬拜方式。就象以色列人在旷野中造金牛犊并对亚伦说:「起来!为我们作神象,可以在我们前面引路」。

  既然所有旧约敬拜方式中的外在可见的象征都被废除了,并且现在没有任何可见的神象留下来,所以在这种严重的背道中,迷信所崇拜的金牛犊就被树立了起来。这些金牛犊与属肉体的(即非属灵的)敬拜方式是一致的。这样的敬拜方式是罗马天主教所发明和制定的。

  但是,因为许多人在那时是真正属灵和圣洁的,他们在圣灵和真理中敬拜神,所以这种偶象崇拜只能在很长的一段时间里被缓慢地引进。这样,「不法的隐意」就时刻不断地在破坏着那真正和纯洁的福音所要求的敬拜方式。

第十章 背离福音的其它原因

  在耶利米的日子,当以色列人因为他们的罪受到斥责,并且被警告那即将到来的神的审判时,他们喊到:「这些是耶和华的殿,是耶和华的殿,是耶和华的殿」(耶利米书7:4)。就好象在说,「耶利米,你可以随意说,但是我们是亚伯拉罕的唯一后裔并且是神在世上的唯一子民。神永远不会让祂的殿和对他的敬拜被毁坏,也不会让祂的子民流离失所。」

  耶利米回答说:「万军之耶和华以色列的神如此说:『你们改正行动作为,我就使你们在这地方仍然居住。你们不要倚靠虚谎的话,说:这些是耶和华殿,是耶和华的殿,是耶和华的殿。』……『看哪,你们倚靠虚谎无益的话。你们偷盗、杀害、奸淫、起假誓、向巴力烧香,并随从素不认识的别神。且来到这称为我名下的殿,在我面前敬拜。又说:『『我们可以自由了。』你们这样的举动,是要行那些可憎的事吗?……你们且往示罗去,就是我先前立为我名的居所,察看我因这百姓以色列的罪恶,向那地所行的如何。」(耶利米书7:3、4、8、9、10、12)。

  以色列人被欺骗了,他们认为行为如何是没有关系的。只要他们是神的子民,只要他们还拥有神的圣殿和对祂的敬拜,就没有任何审判会临到他们头上。神的审判只会落在外邦人身上,但是他们是在世上唯一真教会之方舟里,因而是安全的。

  施洗约翰也同样面临这一问题。法利赛人和撒都该人说:「有亚伯拉罕为我们的祖先」(马太福音3:9)。他们以为他们是亚伯拉罕的后裔,所以他们就自然拥有圣约的特权,不管他们自己是如何地邪恶。

  这些例子很清楚地告诉我们,教会或个人因他们的罪离神的审判越近,他们就越会吹嘘他们自己教会的特殊地位和他们的属灵特权,因为他们没有其它东西可信赖。

  如果有人因着以为自己是神最喜爱的人(尽管耶利米作为一位伟大的先知警告他们不要相信这样的谎言,并且呼召他们要悔改、成圣)而能够在旧约之中为他们的罪恶找借口的话,那么人们就更容易为类似的罪恶找到蔽护所,特别是当有人教导他们这样做时。

  当邪恶、世俗和被邪恶欲望控制的人被基督的教会欢迎并接纳为会员时,当他们与所有外在恩惠有份时,这一切只能让他们感到安全并且削弱了让他们悔改的所有努力。这也同样鼓励其他基督徒在其生活中不要警醒也不要热心。毕竟,当所有神的慈爱和祝福的外在恩惠能够很容易地得到而不必努力去真正悔改并治死罪恶时,为什么还要去过圣洁的生活呢?

  当撒狄教会真正死亡时,让她保持死亡的最好方法是让人以为她还是活的(启示录3:1)。

  如果教会是世上唯一承受神特别的慈爱和恩惠的对象,如果圣礼的主要目的是向人们保证基督中保的益处是为他们而有的,那么再没有别的方法比允许他们在没有悔改和继续为恶的情况下与外在恩惠有分,更让人的欲望得着鼓励和纵容的了。

  主耶稣基督使福音所要求的顺服成为祂教会真正成员的外在证据。对福音诫命的顺服,是与福音特权有分的唯一而不可分割的条件。我们得永生所要求我们的一切,都可以在这个福音诫命中找到,我们应该「悔改并相信」。人们在他们灵魂的益处上没有其他的保证,只有被接纳为教会的真正成员并与她所有的外在特权有分,才是真正的保证。

  如果人们发现他们仅仅需要遵循圣礼而不必真正悔改和相信,并且仍然继续过着最邪恶的生活,他们就可以很容易地得到这样的保证并与教会的外在特权有分,那么还有什么希望让他们真正悔改并相信最终圣洁地顺服神呢?

  这就是撒旦为何能够如此成功地使人们普遍地从福音所要求的顺服中背离的原因,这种背道在罗马天主教中达到了顶点。有无数的人被误导而在表面上声称自己相信基督教,他们并不知罪,且没有体验到给人以现世平安和永生把握的基督教真理、力量和圣洁。他们相信基督教仅仅是因为他们想迎合国家的统治者,也因为他们只关心自己的益处,如果他们不加入教会,这益处就会受到威胁。这样一来,许多无知的人很快就觉得他们有了永生的把握,尽管他们的生活并没有达到福音所要求的圣洁标准。他们被欺骗说,虽然他们的生活比非信徒的生活还要糟糕,不管他们是怎样地卑劣、淫荡和邪恶,只要他们属于自称是基督唯一真教会的罗马天主教会,他们就有永生的把握并且不会灭亡。他们相信了这个谎言,因此就看不到还有什么必要去治死罪、舍己、洁净心灵和行为以及遵守其它所有福音的本分。他们如此容易地就得到了基督教所有的恩惠,那么还有什么希望能够期待这些人真正地顺服神呢?

  当这些无知的人们看到,其他人因为没有象他们那样以为在罗马天主教这一方舟里是安全的,而被宣判受地狱永火的煎熬,并且要受世上刑罚的惩处时,这种错误的把握就得到了证实。他们真应该为此高兴并得到祝贺,因为他们如此容易地就从现世的和永恒的惩罚中解脱出来!他们为了满足并抚慰他们的良心,不但企图通过敬虔和慈善的外在事工在使教士们得益的认罪、补赎、告解和赎罪中寻找解脱,而且他们还企图通过积累善行而在死后的炼狱中补偿他们未曾得赎的罪。这样,大多数人背离福音所要求的圣洁还会令人感到奇怪吗?

  通过这些事,「不法的隐意」一直存在着,直到在教皇制度中达到了顶点。

  福音的教义在无知和谬误中普遍地失去了,然后我们会看到当圣洁的根源——福音的教义——干涸和被败坏时,要维持顺服的生活和力量是根本不可能的。对真理的无知和对圣洁的憎恨二者同流合污,导致了极大的背道。

  罗马天主教失去了真理,但它却把教会的头衔、特权和许诺加给各种各样未曾悔改的罪人,企图以此来巩固他们所得到的一切。尽管这些未归正的人继续过着罪恶的生活,但他们仍被保证他们处于主基督所要求的那种得救的状况之中。他们被欺骗,以为自己是真基督徒,而且还是基督真教会的成员,尽管没有证据表明他们已经得重生。如果是这样的话,那么为什么还要去追寻真正的重生和圣洁的生活呢?当他们被保证只要加入罗马天主教会就能够得永生时,他们就不愿离弃他们深爱的罪恶、欲望和享乐。他们被告知:神甫所行的圣礼自然就能给他们得救所需的一切恩典,这更加导致他们有了一种错误的安全感。他们被教导去相信每一个有嘴的人,不管他的心灵和生活是如何的邪恶,都可以按照耶稣基督的教导藉着吃祂的肉、喝祂的血得永生(约翰福音6:53-54)。通过这些和其它的途径,最邪恶的罪人都有了不朽和荣耀的保证。这就是罗马天主教的大背道。

  然而罗马天主教的背道远不只于此。为了使自己更有把握和更安心,人们被教导说,地狱和灭亡只是为教会以外的那些人预备的。「在罗马天主教以外没有人能得拯救。」因为他们在教会中,所以无论他们怎样邪恶,他们都会得救。教会就象挪亚方舟,在方舟里的人都会得救,而在外面的人都会被淹死。因此他们必须一直呆在唯一能够保护他们的教会中。

  没有什么能比这种邪恶的阴谋更加违背福音的荣耀和它所要求的顺服了。那些所谓的基督徒逼迫、伤害和摧残那些比他们更圣洁和公义的基督徒,仅仅因为他们在某些基督教信仰的观点上有所不同。罗马天主教会自诩能保证其教友得到「成义」,并使之「远超」于那些在道德和圣洁各方面都远远胜过他们的人。这一保证对于那些犯罪作恶的教友确实具有很大的吸引力。对于他们来说,还有什么教会能比住在罗马教会中更为安全呢?那些咒骂、醉酒、亵渎和不洁净的人残酷地逼迫那些具有真圣洁,并一致被认为是清醒、自制、常常祈祷和乐于行善的真基督徒;这种逼迫实在使基督徒在世上大大蒙受耻辱!

  罗马天主教认为:如果有人感到知罪和内疚之箭在穿透着他们的心灵和良知而使他们不安的话,那么认罪、补赎和行善就能使他们感到安心。如果这些还不足以使他们不感到内疚,那么炼狱一定能够做到这一点。所以借着这些邪恶的教义,基督教世界的大部分人被误导去厌恶福音并且蔑视真福音所要求的圣洁。他们不明白福音,也不希望得到它。相反,许多被迷信所扭曲的盲目奉献代替了福音所要求的圣洁。所以,在罗马天主教的名义和特权之下,基督的福音在人们中间被彻底埋没了。

  福音的诫命是最圣洁的,它的应许是最荣耀的,并且它的警告也是最严厉的。然而,声称服从这福音的人却过着比不知福音的非信徒还要邪恶的生活。如果有人认为福音鼓励邪恶的生活的话,这就是对福音最严重和最卑鄙的蔑视。

  所有这种背道是从这样的信仰而来的:只要我是罗马天主教会的成员,无论我过着怎样邪恶的生活都没有关系,我已经在方舟里,所以绝不会被永恒惩罚的洪水冲走。

  脱离这种背道的唯一方法是:改变教会,使她不再让那些不愿意服从和不愿意完全同意所有福音诫命的人以为他们是真正的基督徒,是已经称义并有永生确据的人。

在教会中担任高职并过着邪恶生活的人所引起的背道(耶利米书23:15)

  罗马天主教中很多教皇和高位圣职者的丑恶生活使许多人转而相信无神论。如果教会的领袖非但不是圣洁的榜样,反而还过着无神的、不道德的、邪恶的生活,并且忽略他们的责任、拒绝斥责昭彰的罪恶、还称赞那些犯这种罪的人,那么整个自称信教的一代人很快就会被影响和被败坏。如果家里的仆人是邪恶的话,那么这个家会成什么样子呢(马太福音24:48-51)?

  因为罗马天主教徒被告知神甫的智慧高于他们的智慧,他们应该忠实地顺从神甫并以他们为榜样。所以在大多数情况下,他们不愿或不能问为什么他们应该过比神甫更圣洁的生活,或者去走任何其它他们的领袖没有走过的路。

  在旧约中,大祭司以利的两个儿子过着不敬虔的和不道德的生活,结果大部分以色列人很快就败坏,于是神的审判很快降临了(撒母耳记上2:12-17)。

  在天主教教会受到罗马帝国的保护之后,公开的骄傲、野心、纷争以及对高位圣职者和教皇的效法促进了天主教的大背道。

  人们把财富和荣誉给予那些在任何方面都不比他们更好,但被称为「教士」或「教会领导者」的人,以此来为他们买到教会的特权。当罗马天主教变得越来越邪恶时,教皇们、高位圣职者和其他人的卑劣邪恶的生活已被在权力和荣誉上的高位所败坏,并误导人们进入各种各样的败坏和堕落。

  世界是根据教会的领袖来判断教会的。所以他们必须是圣洁的最好榜样。他们必须在满有谦卑和温和的生活中表现出福音的恩典。他们必须蔑视世界、肉体的享乐和今生的骄傲。他们必须热心而勤奋地传扬福音。否则,从福音的力量和圣洁中的背道会继续下去并越来越严重。

逼迫所导致的背道

  这里指的不是那基督徒被警告要在世上所期待的逼迫(这种逼迫从来不是背道的原因,它反而增添教会的荣耀),而是那些罗马天主教对谦卑、敬虔基督徒进行的非常残酷的逼迫。这一切在启示录中都有所预言。启示录预言了一个残暴的、背道的教会逼迫、摧残和杀害所有不愿意在背道上服从她的人。由于她的偶象崇拜和残暴,这个背道的教会被称为巴比伦。在书中我们还可以看到,当巴比伦被毁灭的时候,「先知和圣徒,并地上一切被杀之人的血,都在这城里看见了」(启示录18:24),这些人被杀死,因为他们忠于基督的福音。所以任何人不管以什么样的借口去逼迫一个相信耶稣基督福音的人,他都把自己同那个注定要被完全毁灭的背道教会联系在了一起。

  我们的主耶稣基督来到世上,是为了复兴从我们人本性中被分离的神之爱。祂来是为了拯救人的生命,而不是为了毁灭他们。祂来是为了把人们从敌对和相互憎恨的状态中解救出来,使人们能够有和平安宁和互敬互爱的生活。如果仅仅因为人们按照他们自己所相信的方式去信仰和敬拜基督,便去伤害、监禁、处罚、流放、杀害和摧残他们,难道一个正常的人能够设想,这样做会真正显明和平仁爱之君基督的荣耀吗?这样做难道不是告诉人们基督教是凶残、暴虐、压迫、报复和血腥的吗?

  所以,当人们被他们所看到的和听到的说服,认为这就是真正的宗教,并且被教导去逼迫和摧残那些与他们意见不一致的人时,那么他们就真正失去了福音和所有随之而来的益处。这种逼迫人的宗教,非但没有显明她是真正属基督的宗教,反而还表现出她是属敌基督的。并且当这种逼迫在基督徒中盛行时,真正的基督教就在人们中间消失了。所有作为真正福音信徒所凭据的慈爱、宽宏、和平、谦卑、安静、怜悯、同情和良善,都被愤怒、纷争、报复、邪恶的思想、错误的指责、喧闹、混乱、暴力和一切邪恶的东西所代替。

  有人错误地以为,这种逼迫会给教会带来好处,实际上,借着基督教道德的败坏,他们使撒旦得到了千倍的好处。

整个国家的犯罪所支持和推动的背道

  「每个人都这样做!」福音的宣讲在一个国家中被广泛接受的最好证据,是看它是否抑制了整个国家的罪恶。如果整个国家的罪恶没有在某种程度上得到抑制,如果人们的心灵没有脱离并警惕罪恶,如果人们不承认他们犯了这些罪,并且还为之寻找借口(比如说「每个人都这样做」)的话,不管这个国家怎样宣称她信仰基督教都是毫无用处的。

  保罗告诉我们革哩底全民族所犯的罪是说谎(提多书1:12-13)。所以不管革哩底人怎样声称他们信仰基督教,如果他们继续说谎,他们所声称的就是虚假的,而且他们不能从福音中得到生命的力量。如果人们没有从全民族的罪恶中被解脱出来,那么不管他们怎样声称信仰基督教,他们将不会长久而信实地留在真道中,也不会在顺服中果实累累。

  犹太全民族所犯的罪是悖逆和固执,神一直为此而痛心。所以约西亚王被称赞,因为他「心里敬服」(历代志下34:27)。约西亚没有被使普通人犯罪的力量所控制。因为找到一个有敬服之心的人是很难的,所以这样的称赞难能可贵。

  那么我们国家的普遍罪恶是什么呢?难道不是想满足我们肉体的欲望,也就是「吃喝玩乐」吗?就象基督寓言里的那个愚蠢的财主一样,我们所有的劳动都是为了满足我们肉体的欲望和享乐(路加福音12:13-21)。

  福音已经把我们从这样的罪中解脱出来了吗?只有穿上「神所赐的全副军装」,我们才能抵挡这整个国家所犯的罪。

  在以赛亚时代,个人很难反对大多数人那如潮流般的意见。尽管人们知道什么是真理,他们仍然害怕单独站出来去支持它。但有少数人这样做了,比如以赛亚和他的一家,于是他们成了蔑视和嘲笑的对象,他们「在以色列中作为预兆和奇迹」(以赛亚书8:11-18)。只有对神的「害怕和畏惧」才能使他们克服被众人讥讽和嘲笑的恐惧。

  一些人被败坏的教育所误导而去犯这整个国家都在犯的罪,其他人则由于懒惰、忽略和错误的安全感而堕入这样的泥坑。一些人纵容自己去犯这样的罪,是因为「每个人都这样做」。

  这整个国家所犯的罪,使人们从福音所要求的顺服中背离。如果这些罪恶被那些声称是基督徒的人所宽容和放纵,那么基督教在生活的每一个方面就会堕落到跟异教一样。这普遍的罪恶蛀空并蚕食了基督教的核心和力量,只留下了一个敬虔的空壳。

  基督的福音是为了让人们除去「不敬虔的心和世俗的情欲,在今世自守、公义、敬虔度日」。哪里的人没做到这些,哪里的人就没有完全接受福音或者已经背离了福音。

  福音在一个国家的传扬,就象一个农夫在贫瘠而布满荆棘和蒺藜的野地或森林中工作一样。农夫把这些荆棘和蒺藜根除并烧掉,重新种上好的和宝贵的庄稼。很快,贫瘠的野地就变成了出产丰富的良田。但是如果没有连续的照管和耕作,这土地自然就会长出野草、荆棘和蒺藜。这些野草、荆棘和蒺藜窒息了宝贵的庄稼,出产丰富的良田不久又变成了贫瘠的野地。

  所以没有什么比纵容这种普遍的罪恶更加背道的了,虽然福音的力量在一段时间里抑制了这种罪恶,但这种纵容又使得人们的心灵被罪恶紧紧抓住,于是福音的恩典又重新被压制和窒息。

对基督教的荣美和荣耀的误解所引起的背道

  在旧约时代,真宗教的荣耀在于圣殿、祭物和大祭司的服饰上。所有这些都是眼睛看得到的。

  在新约时代,真宗教的荣耀在于圣灵的内在工作中。祂使我们得重生、使我们变成神的形状,并且通过我们公义和圣洁的生活产生恩典的果实。温柔、谦卑和仁慈是真基督徒行为的标志。但是很少有人能够辨别这些品格中的荣美或荣耀。哪里的人没有看到福音属灵的荣耀,哪里的人就必然会蔑视和离弃福音,并企图找其它的东西来代替。他们用来代替福音的东西是人臆造的,这就促使了从福音所要求的圣洁中的背道。

  世人在基督教的属灵力量中看不到什么荣耀,就象犹太人在拒绝耶稣时看不到他是基督一样(以赛亚书53:2)。所以他们离弃了神在圣经中所赐的智慧,企图用自己臆造的东西来代替。

  虽然教会的领导应该谦卑、圣洁、勤奋、充满恩典和属灵的恩赐、不追求世界上的尊荣,只渴慕从神而来的荣耀,但是他们却变得炫耀、充满野心并且用不是从圣经而来的世俗的、华丽的法衣来伪装他们。他们没有以心灵和诚实去敬拜神,这种敬拜生活的优越性是在圣灵无形而有效的工作之中,这样的敬拜应该表现出从圣灵工作而来的温柔、自制、治死罪和公义的果子,反而他们用外在的、可见的、更能为世人所接受但不是基督所制定的敬拜来代替真正的敬拜。

  所以。现在基督教的荣美被神甫们的浮华外表和充满迷信、偶象崇拜的形式化的敬拜所败坏。人们继续过着邪恶的生活并且企图借着捐献财物给教会来使自己的良心得以平安,所以他们就为教士们修建华丽的教堂并提供大量的金钱。

  一旦世界被告知这就是基督教的真荣耀,并且当一个人被允许继续放纵他的欲望和罪恶时,真正的圣洁和顺服就越来越被忽略和蔑视。然而更邪恶的还在后面。教士们中间充满嫉妒和野心,他们经常为由谁来担任教会的重要职务而争吵不休,这使得异教徒认为基督教是一种堕落和败坏的宗教并且对她百般鄙视。

最大的背道者所引起的背道

  魔鬼是最大的背道者,它主要的愿望就是要在世上毁坏基督的教会。因为它失败了,所以它转而企图彻底地败坏她,并将她变为自己的教会。

  魔鬼象狮子一样借着血腥和残暴的逼迫把它的怒气发泄在教会身上。因为它没有毁坏掉教会,所以它象毒蛇一样钻到了教会中间。一旦它进入了教会,它就会暗暗地、逐渐地用权力和野心的虚荣思想、对世俗的称赞和荣耀的渴望以及迷信来毒害许多人的心灵。这样,它便使人们从福音的属灵力量和朴素中背离,蒙蔽他们就象当初它蒙蔽夏娃一样(哥林多后书11:3)。有时它「装作光明的天使」(哥林多后书11:14-15)。魔鬼不仅毒害并煽动人的欲望,而且还借着让他们以为有更加敬虔和奉献的生活来使他们离弃福音。这样「不法的隐意」就运作起来,并且很有成果(帖撒罗尼迦后书2:7)。

  魔鬼的工作是如此地成功,一方面,基督徒变得屈从于肉体欲望的力量或在迷信的力量中成长。另一方面,当人们屈服于幻想而拒绝福音的真理和它所要求的圣洁时,神也放弃他们而让他们生活在魔鬼的权势之下,让魔鬼蒙蔽并刚硬他们的心,使他们最终灭亡(帖撒罗尼迦后书2:11-12)。在教皇制度中,这种背道达到了顶点。撒旦仍然用同样的谎言来蒙蔽今天的教会,使他们重新回到宗教改革时他们被从中解救出来的那种大背道中。

教会的分裂和基督徒不结果子所引起的背道

  主耶稣基督告诉他的门徒,如果他们彼此相爱的话,所有的人都会知道他们是他的门徒(约翰福音13:35)。这是他们对祂、祂的教义和他们顺服的诚意是否有真正信心的最好见证。基督曾经为他门徒中的这种真正的合一和爱心而祈祷(约翰福音17:20-21)。

  在那些声称相信福音的人中间,这些诫命在短时间内是有果效的。他们的彼此相爱是他们所声称所信仰教义的真理、力量和圣洁的最好说明。哪里有合一和爱心,哪里就有平安、秩序、丰富的果子和各样的善工。如果哪里缺乏合一和爱心,哪里就有纷争、嫉妒、混乱和各样的坏事。

  一些早期的基督徒彼此闹分裂,但是他们之间的争吵很快就被使徒的权威和他们中间的爱心所平息(使徒行传11:1-18,15:1-29)。

  但是后来情况变得越来越糟,我们在基督徒(特别是他们的领袖)间的纷争、分裂和争吵中可以看到基督教堕落的最初迹象。这些分裂和纷争是在一种骄傲、充满野心、嫉妒和敌意的状态中发生的,这使得异教徒因此而嘲笑他们,并认为在世界上没有其他的人象基督徒那样喜欢争吵且拒绝倾听他人的意见。

  当天主教得到权力的时候,他们从异教的手中接过沾满殉道圣徒鲜血的暴力之剑,开始残酷地逼迫那些与他们意见不一致的基督徒。仅仅是借着神不可言传的保守和怜悯,福音才没有被作为所有这些敌意和憎恨的根源而被所有人所恨恶。

  今天,在那些声称严格遵守福音真理的人们中间,事情难道不是一样吗?难道有些人看起来不是除了制造分裂之外就无事可做吗?一些人似乎只有在分裂的生活和争吵中才会感到高兴。在基督徒中间,最小的神学上的分歧导致了很大的分裂。因此,基督教在世上失去了她的大部分影响力,这种影响力常常被用来约束那些没有认识到福音真正力量的人的心灵和良知。

  基督徒不结果子的生活也同样在很大程度上给世人带来消极影响。基督徒应该带给每一个人祝福,但是他们没有做到。

  许多基督徒都有一颗自私的心。他们满足于自己远离罪恶以及自己敬拜神,对别人却毫无益处。一些人可能会在有限的程度上表现得仁慈、乐意助人和良善。他们只关心他们自己的家庭和教会。但在基督徒中很难找到帮助所有人(甚至是最坏的人)的那种爱心、关怀、慷慨和仁慈。他们为自己爱心的缺乏找到了种种的借口。但如果我们是基督徒,我们就应该「爱众人的心充足」(帖撒罗尼迦前书3:12)。

  我们对所有人行善,对所有人有益,对所有人表现出仁爱,这些是我们能够表明我们真正顺服福音的主要方式。一个这样的基督徒要比上千个只为自己而活的基督徒更有价值。

  如果世人从基督徒身上除了憎恨和纷争之外看不到什么好的东西,那么他们不愿意加入我们就不足为奇了。如果一个人归信基督时,他马上就变得对所有人都仁慈、怜悯、宽容和良善的话,这就会给人们留下美好的印象。

总 结

  所有那些声称是基督徒但没有过着圣洁生活的人,他们实际上已经放弃了对基督诫命的顺服并且蔑视祂的应许,反而更愿意去追求罪恶的享乐。这些人宣称他们在基督的诫命中找不到任何的荣耀,在遵守这些诫命时也得不到任何幸福,在基督的应许里也没有任何保障,比起世界和罪的享乐来,他们不能在基督的应许中找到任何有价值的东西。

  所以,一些福音的诫命(比如积极的、彼此的爱护)受到抛弃并且被用一种消极的态度取而代之。「我不想去伤害任何人。」但是那种相互之间充满爱心、关怀和温柔的照护(这样的照护伴随着福音经常不断教导我们的相互间的儆醒、劝告和安慰),不但被忽略而且被大大地蔑视,以致这些本分甚至被视为是虚伪的。我们怎能使基督受到如此大的屈辱和蔑视呢?

  借着继续在表面上声称自己信奉基督教,这些伪善者在世上错误地代表着基督和祂的福音,这就是「明明地羞辱祂」。借着继续犯罪、假装顺服基督和假装他们已经把永生的希望放在基督里,他们宣称祂允许他们犯罪,并且认为祂的福音也容许这种邪恶的生活并为之提供借口。

第九章 背道和被按立的教会牧者

  教会的纯正或者背道与她的牧者、领袖、教师、和传道人有很大的关系,就如旧约中的教会靠着祭司的忠心来维持教会的纯正一样(玛拉基书2:1-9)。

  基督在教会里所倡导的圣洁、谦卑、竭力工作的事工,大大地被神使用在使人归向并保守于信服福音真道的事上。他们的教义、灵命、榜样及生活、祷告、讲道和努力工作是神所祝福和兴盛的。这些基督徒们的生命应证了他们所传的福音是真实而大有能力的。

  但是由于后来教会的堕落,基督教信仰的源泉被败坏的教师们所污染。这些教师是争吵、分裂、野心以及世俗思想的坏榜样。

  在旧约时代,祭司误导人们进入两种不同的背道:

  • 他们首先误导人们进入迷信和拜偶象(耶利米书23:9-15)。这种背道一直到巴比伦被掳才结束,因为他们所有的偶象都被埋在示拿地(撒迦利亚书5:11)。
  • 其次,在他们被掳归回之后,祭司们因着他们的轻忽、愚昧和坏榜样而误导百姓蔑视神和圣物。这些事开始于圣经中最后的先知玛拉基的时代,结束于对基督的拒绝和教会乃至民族被摧毁之时。当百姓被误导而拒绝基督时,那些宗教领袖们强迫他们呼喊:「钉祂在十字架上」。

  同样,基督教会最初的背道是由于迷信和偶象崇拜,这在罗马天主教会中达到了顶点。这迷信和偶象崇拜无可避免地伴随着各种不同人的生命中所加增的邪恶。

  虽然有些教会脱离了迷信和偶象,但却堕落到属世的、情欲的和亵渎的行为之中,因为那些教会的牧者是属世的、属情欲的以及不敬虔的。

  由此可见,为了维持教会的纯净以避免堕落到背道的光景之中,教会牧者的工作将是何等重要!

  教会的纯洁和福惠在于牧者的纯洁和忠心(以弗所书4:11-15)。

  当牧者兴旺的时候,教会也就兴旺,当牧者衰败的时候,教会也就衰败。当牧者轻忽和腐败的时候,百姓就会背离福音。如果牧者轻忽的话,羊群就不被保守。假如田园不经常得以照管,就会长满杂草、荆棘和棘藜。

牧者的重要职责

  教会牧者的职责就是保持福音教义的纯洁,特别是有关圣洁的事,「祭司的嘴里当存知识」(玛拉基书2:7;以弗所书4:11-15)。这是保罗在以弗所给长老们的主要吩咐(使徒行传20:28-32)。保罗同样也吩咐提摩太要维持福音的纯洁(提摩太前书6:13、14、20;提摩太后书2:14、15)。这福音的教义要交托那能忠心教导别人的人(提摩太后书2:1、2)。

  圣经、信徒的心智以及被委任和按立的牧者,是圣道的三个储藏所。

  神借着祂的护理,抵挡所有来自地狱和世界的敌意,以保护圣经的安全。

  信徒心智里的真道,借着基督的灵和祂的恩典得以保守(约翰福音14:16、17、26;16:13;约翰一书2:20、21;约翰福音6:45;希伯来书8:10、11)。圣灵的职责是保守信徒心智中的真道,甚至在罗马天主教背道的时代中也是如此。这就如同祂在以色列人背道的时代中所作的工作一样,在那个时候,只有以利亚似乎是唯一站稳在真道上的人,但神却保存了七千个不向巴力屈膝的人(列王纪上19:18)。

  神把一切传扬和教导真道的职责,交托到了被委任的牧者手中。罗马天主教幻想圣道仅仅只是被隐藏在传统之中,是不可见的玄妙的宝藏,并不需要关心、智慧和诚实来保持它的纯洁。他们妄想只要有钥匙就可以把它打开。这是魔鬼把真理和圣洁从世上赶走的方法之一。

  福音带来的圣洁仅仅来自于福音真理。如果根是腐败的,果子也必腐败。如果产生敬虔力量的教义的来源是不明的、败坏的或被轻视的,那么保持这个敬虔的力量就是不可能的。另一方面,当人们对圣洁感到厌倦的时候,他们就不会长期持久地忠于神的真道。今天人们之所以对每一个福音教义产生极大的敌意,是因为他们憎恶圣洁。

  牧者的职责是教导神一切的旨意。那些没有神赐智慧的牧者,不知道什么是有用并有益的,不知道他们的听众在目前灵性状况下需要什么。这些人根本不知道什么是忠于耶稣基督的牧者。

  就如保罗所做的一样,被委任的牧者的职责,是要传扬神一切的旨意(使徒行传20:27)。

  他们在传扬神一切旨意的时候必须做到谨慎、努力和忠心(提摩太后书4:1、2)。

  所有愿意忠于职守的牧者,应该时常把保罗给提摩太的这些话挂在耳边。我们这个时代的牧者如果不象使徒时代的牧者一样努力,那么人们的灵魂怎能得以拯救、保守和造就呢?

  他们必须竭尽全力来传扬神的一切旨意(使徒行传6:4;提摩太前书5:17;哥林多前书16:16;帖撒罗尼迦前书5:12)。

  他们在传扬神一切旨意的时候必须不住地祷告(使徒行传6:4)。传道的事工如果没有祷告来支持它成功的话,是不会受到神的祝福的。保罗是祷告者的最好榜样(罗马书1:9、10)。如果没有祷告的支持,即使穿戴神全副的军装也是毫无用处的(以弗所书6:18、19)。一个传神真道的牧者假如不为事工的成功而时常祷告的话,那么他极有可能在心中藏有无神论的观点,并且也几乎不可能对他人的生活有圣洁的影响。

  在他们的生活和服事中,被委任的牧者有责任显明他们所传扬的伟大而圣洁教义的力量和真理。

  在生活中,他们同样有责任向神彰显柔和、谦卑和热心。他们应该表现出节制、自我否定以及随时准备背十字架的态度。最重要的是,他们被呼召靠着圣灵来摒除他们败坏的私欲。基督和福音使者的特征,应该是憎恶世俗世界、对众人有仁慈和耐心以及渴慕天上的事。

  当人们在他们牧者的生活中看到罪恶和败坏时,他们不但不会把这归咎于仍然内住于他们心中旧我的腐败天性,反而把这归咎于福音本身。所以,牧者凡事要作善行的榜样(提多书2:7)。他们必须成为跟随者的好榜样(帖撒罗尼迦后书3:9;提摩太前书4:12)。这是基督赐给祂所呼召之牧者的尊荣。

  主基督为造就教会,以及保持其纯洁、圣洁和顺服,而把圣经的诫命赐给教会,被委任的牧者有责任努力遵守这些诫命。

  许多牧者对神的旨意一无所知,这是很可悲的。他们没有忠实地维持真理、教义和福音奥秘的纯洁。他们不愿意、或者没有能力探索基督教义的奥秘。他们轻视信实地解释圣经的艰苦工作。所以成千上万的人因为缺少真知而最后灭亡。他们必将会死在他们的罪中,不忠心的牧者对这些人的罪行负有责任(以西结书3:16-21)。

  罗马天主教制度中的大多数神甫是非常愚昧的。但他们却并不在乎,因为他们的工作就是要让人们对圣经的教义一无所知。东正教在这一点上也并不比天主教更好。结果,很多自称相信基督的国家因为愚昧,而堕落到了轻侮和蔑视圣洁之事的光景中,他们甚至容忍那些连非信徒都不能容忍的放纵情欲的行为。

  神借着祂最高的主权,确定了福音的传扬是人在本质上得以重生和更新,以及他们生活得以改变的唯一有效方法(如果我们否定这一点的话,就是否定基督教本身)。若没有得力的牧者来教导人们,企望这样的重生、更新和改变能被真正做到可以说是徒然的。除非我们真正做到这些,否则在世界上复兴基督教的完美和荣耀就是不可能的。

  通过不忠心和腐败的牧者(就象罗马天主教中的那些神甫一样),真理受到了贬低、败坏和歪曲。在我们的时代也一样,能够促进顺服神的教义可能会被轻视和败坏。

  为了维持真理的纯洁,我们必须切切向神祈祷。只有借着祂的恩典,牧者才能使神的话语免于败坏。

  许多牧者在他们的工作中是懒惰和冷漠的。只有极少数的人愿全心全意地尽力做好牧者的工作,也很少有人有归荣耀给神的热心以及对人们灵魂的由衷的关心。

  难道能说罗马天主教的神甫每天所作的事(例如:在固定的时候执行仪式、听忏悔以及免除人的罪,但却根本没有参考圣经的教导),是神在祂的话语里面所赐给我们维护基督教的力量和荣美的方法吗?这些罗马天主教的仪式只能让人们继续犯罪并给他们虚假的安全感,人们也喜欢这样。

  许多牧者公开地表现出他们的野心、贪得无厌、骄傲和私欲。他们憎恨那些行善的人,却与那些坏到极点的人为伍,把心中堕落的恶习表露无遗。

  这些人同使徒们和最初传道者们比起来,是多么的恶劣啊!

  愿神再次将合祂心意的牧者赐给我们。「他们必以知识和智慧,牧养你们」(耶利米书3:15)。

  只有当福音事工得到强有得力的复兴时,教会才有可能从她如今的背道状态回到在世上真正归荣耀给神的状态之中。

第八章 背离福音的诫命

  在很多方面,背离福音的诫命是比部分地背离福音的真理更可怕更危险的。在这种背道之下,罪的欺骗性很容易让人的心变得刚硬,并认为罪并不是十分邪恶和危险的。一般来说,背离福音的教义是很容易被人及时注意到的,背离者也会很快受到警告。但是当全世界沉溺于声色之乐时,我们就会听之任之,允许人们的生活与福音的诫命相违背。就如黑暗和光明相违背一样。我们会说,只要这些人不扰乱公众崇拜,并继续做好的天主教徒或好的更正教徒,我们何必去警告他们呢?

  尽管人们对福音的教义会有许多误解,人们通常认为我们仍然有可能讨神喜悦并且得到祂的悦纳。但是并没有人教导说:如果一个人在他的一生都不悔改、违犯福音神圣诫命的罪的话,他仍能够与神相交。如果自认为我们可以一直过罪恶的生活,而毋须圣灵来治死我们里面的罪,也毋须产生悔改愿望的话,那我们一定是在否定基督教。所以,从福音神圣诫命中的背道,至少同从福音教义中的背道是一样危险的,故同样应该加以反对和抵挡,我们应该对此加以警戒。背离福音的圣洁同背离福音的教义,对耶稣基督是同样的羞辱。保罗警戒过提摩太会有这样的背道(提摩太前书4:1-2)。我相信这个给提摩太的警告在教皇制中得到了充分的体现;但是这个警戒并不仅仅是针对他们的,也同样是针对我们和我们这个时代的。

  保罗也同样警戒说,在这「末世」虽然有人会在表面上说自己相信福音,但实际上他们却把自己交给了邪恶的欲望并且犯下了最可憎的罪行(提摩太后书3:1-5)。

  如果这样的背道威胁到我们,我们应当随时警惕以便我们不会出其不意地跌倒并被它征服。我们「就当存敬畏的心了,度你们在世寄居的日子」。如果我们真正要远离这个致命的邪恶,我们就再也不能心不在焉地耽于错误的安全感。我们中间没有一人能确实说我们还没有受到警戒要警醒并且努力地追求神的帮助。

  假如我们在生活中信实地遵循福音的诫命,那么当我们看到这些背道的时候,我们就不应该为此感到惊慌或者轻易动心。我们的信心是建立在圣经的绝对正确性上的。圣经中的预言已经预先告诉并警告我们有这样的背道,所以当它们出现时,我们就知道我们处于末世了(马太福音24:9-13、24;使徒行传20:29-30;帖撒罗尼迦后书2:3;提摩太前书4:1-3;提摩太后书3:1-5)。任何基督徒或者任何教会如果认为这样的背道不会发生在他们当中,因而就不必警醒或求神的帮助,没有什么比这样作更有害的了。

  当犹太人对他们的圣殿和敬拜过于自信而没有警醒或求神帮助时,神使他们记起了发生在示罗城的事,示罗城是他们进入迦南地後最初建立帐幕的地方。祂警告他们曾发生过的背道很容易再次发生。我们还能够看到发生在最初的基督教会中的事以及他们是怎样很快堕入背道中的(启示录2:4-5,3:1-3、14-17)。我们可以从他们的所作所为中看到所有信靠外在恩惠的人是怎样的愚昧。

  福音的教义是一个引导人们通向圣洁的教义。它教导、要求和吩咐我们成圣。它同样也教导我们「非圣洁没有人能见主」。

  福音所要求的圣洁同别的教导所要求的圣洁在本质上是完全不同的。

  自然律暗示我们对神、他人和自己有很多重要的义务。律法书写下了神创造人以后要我们遵循的道德标准。虽然福音所要求的圣洁包括律法所规定的一切道德标准,但是它与律法所要求的圣洁在顺服的本质和动机上是不同的。福音所要求的顺服出自因得救恩所生发的感激,而并非出自为积功德而为的顺服。

  福音教义的传扬同圣灵的工作一起是要让人们为罪、为义、为审判而自己责备自己(以赛亚书59:21;约翰福音16:7-11)。当神的话语按照祂的旨意被传扬时,主耶稣基督总是借着圣灵来完成这个工作。这样的工作引导人们在心灵中和生活上成圣。借着神的话语和基督之灵的引导,许多人已经成圣,而且有更多的人被召唤离弃这个世俗世界而趋向圣洁的生活。这些人绝不会全然背离圣洁的生活,他们将通过得救的信心被神的大能所保守。然而,即使这些人也有可能会背离对福音诫命的全心顺服,并且在他们的生命中可能会有一段时间不结果实。在每一次的堕落里都有部分背道,这样做是使基督受辱的。没有人知道他自己的堕落是否最终会成为完全的背道。

  对教会来说也是这样。当使徒们最初建立教会时,教会的教义、生活和敬拜方式都是纯洁的。当她们被栽种时,她们都是上等的葡萄树,但是后来她们变成了「外邦葡萄树的坏枝子」。她们本来是那许配给基督的贞洁童女,但后来却在灵命上堕落成淫邪的贱妇。这样,她们就不能再归荣耀给耶稣基督,也不能再在世上彰显祂的大能。并且本来应该由她们带给世上万国的祝福也因此失掉了。

  在有真正圣洁存在的地方,人们可以看见圣洁的果子,只有在这样的地方基督才能在世上被荣耀和尊崇。诚然,我们的主还要求我们作别的事来荣耀祂,比如为真理作见证和持守合乎福音的敬拜,但是如果这些事与圣洁的生活毫无联系的话,那它们就不能彰显耶稣基督的荣耀。

  如果有教会和个人声称他们信福音,只要他们变成了主的形状,只要他们的心灵被洁净,并且他们的外在行为是果实累累的,只要他们心中有平安、仁爱、温柔、恩慈、自制和对神的渴慕,只要他们在善工上结出果实,那他们就真正在世上彰显了福音和主耶稣基督的荣耀。这些事就是真正圣洁的本质。借着这些事,他们证明了他的教义和恩典的大能、纯洁和功效。这样的话,耶稣基督就被荣耀了。在这信实的见证中,耶稣基督「必看见自己劳苦的功效,便心满意足」(以赛亚书53:11)。

  但是如果有教会和个人说他们是奉祂的名被召唤的,也承认祂的权威,并且希望从祂那里得到怜悯和祝福,但同时却达不到祂圣洁的标准,并且背道而驰,那我们就「把神的儿子重钉十字架,明明地羞辱祂」。

两种从福音圣洁中的背道

  一些人拒绝福音所要求的顺服,去遵循其它律法;或者他们接受福音的诫命和义务,但却拒绝福音所要求的动机。这是一种从福音圣洁中的背道。

  另外一些人则彻底背离了福音圣洁,而把自己完全交给了罪恶的生活。这就是今天整个世界为之叹息的那种背道。更可怕的是,这样的背道将招至神对背道本身的审判。基督教真正的信仰宣认可能因此失去,而且许多人会对它倍加蔑视。人们不但忽略了神圣的义务、自律的行为以及在恩典和主的知识中成长,而且对之加以嘲笑。

  有很多地方,在基督徒中追寻真正的基督教是徒劳无益的。

天主教的背道

  罗马天主教徒在背离顺服福音的神圣诫命并且自行其是方面尤为典型。

  没有什么教会比罗马天主教会更自夸它是圣洁的了。他们因为自己教会的「圣洁」而声称自己的教会是真正的教会。然而罗马天主教徒中大多数人的生活是不义的,而且他们的许多领袖也是这样。天主教中的一些人刻意过着贫穷、贞洁和表面顺服的生活,他们把自己奉献给看似纯洁的修道生活以及他人难以达到的严格的规条和义务。罗马天主教企图用这些人来证明他们是真正的教会。这些人为他们嬴得了「虔敬」的名声。他们整日沉迷于例行公事式的敬拜之中。但许多人已从中发现了虚空、迷信和伪善的成分,这种所谓的敬拜并不是福音所要求和吩咐的。

  罗马天主教所谓持守圣洁的誓言,并不能表明福音圣洁的属灵自由。

  真理在我们的心中首先要作的,是让我们的心从所有的错误和偏见中得自由(约翰福音8:32)。真理是所有圣洁的基础,它使我们的心灵得以刚强。所以它被称作「有真理的圣洁」(以弗所书4:24)。所以「主的灵在哪里,那里就得以自由」(哥林多后书3:17)。

  人自从堕落以来就是「罪的奴仆」,愿意服事罪、满足罪的欲望及受罪的辖制。在这种情况下,他们「就不被义约束了」。他们拒绝顺服公义的要求。但是哪里有圣灵同真理之道一起工作,哪里人就能从罪里得释放并成为神的仆人,并在生活中有成圣的果子(罗马书6:20、22)。所以对所有的信徒来说,他们「所受的,不是奴仆的心,仍旧害怕;所受的,乃是儿子的心,因此我们呼叫:『阿爸!父!』」(罗马书8:15)。他们领受的不是「胆怯的心」,而是「刚强、仁爱、谨守的心」(提摩太后书1:7)。

  全部圣经教导我们,借着神的恩典,信徒们的心得以从审判的恐惧中解放出来,让他们有甘心乐意和充满喜乐的精神去做圣洁所要求的一切本分。他们这样做是出于得怜悯的感激之心,而不是由于恐惧的驱使而把自己置于尽一切本分的束缚之中,他们甘心乐意地顺服神。因为他们受的是「儿子的心」,所以他们作为神的儿女生活在世上。他们甘心乐意地行神的旨意是因为他们感谢神在基督里所行的救恩,并以此来荣耀父神。

  但是有证据表明,那些把自己置于罗马天主教的誓言以及严格修道生活之下,以及那些整天只行外表的宗教职责的人,不但不是自由的,而且还被奴仆的心所束缚,但罗马天主教却认为这是圣洁的。如果人们要生活在罗马天主教的修道团体之中,他们就必须用誓言来约束自己,这与所有真正的基督徒团契是敌对的。在遵循这些誓言的时候,他们不是自己的主人,不能约束管教自己,他们反而落在他人的严厉管教之下,如果他们作错了事,就会被惩罚。那些在宗教本分上受他人约束的人,没有属神的自由,那些在宗教上臣服于他人的人,没有耶稣基督作他们的主。

  驱使人们去过修道生活的是人,并且严格宗教生活的誓言和规条也是由人定的,这些誓言和规条不是神或者我们的主基督在福音里所要求的。他们继续这样生活的主要原因,是他们已经起誓要遵守这些誓言和规条,并因此认为他们有欠于他们的教会领袖。

  我们很容易看出,这样做与真正属灵的自由是完全相反的。属灵的自由是所有真正福音圣洁的根源。罗马天主教对宗教生活的这些誓言和规条同样也是出于积功德的动机,这就刺激他们在宗教生活上更加约束自己。这种积功德的愿望使他们行事如奴仆一般,因为他们知道为积功德所做的一切,不但要受严格的、不可改变的和绝对虔诚的标准所检验,而且也应该被绝对的完全来衡量。人们因为白白地称义和得永生而感恩,并甘心乐意地顺服神,这种想法彻底地破坏了罗马天主教的这种顺服。那些在罗马天主教誓言之下的人,认为他们在今生或来世都没有蒙神悦纳的确据,这种令他们万分苦恼的想法,驱使他们去顺服这些誓言和规条。所以他们是被「胆怯的心」而不是被「刚强、仁爱、谨守的心」所驱使而去尽他们的本分的。

  罗马天主教对于宗教生活的誓言和规条强迫人们去遵守非福音所嘱咐的诫命,它的体系是由人所定的律法和规条组成的。

  所以一些人就遵守本笃会,或方济各会,或多明我会,依纳爵会等修道会的规条。这说明他们所做的一切与从福音而来的圣洁毫无关系,因为那圣洁是符合神旨意中的福音标准的。这样,就象耶稣基督斥责过的那些法利赛人一样,他们加添了一些并非神诫命的职责。所以「他们将人的吩咐当作道理教导人,所以拜我也是枉然」(马太福音15:9)。不管他们的那些错误的和臆造的职责看起来多么伟大,不管他们如何严格或准确地遵行这些职责,他们仅仅是要让人们远离福音所要求的顺服。「凡栽种的物,若不是我天父栽种的,必要拔出来,」并被扔到火里(马太福音15:13)。

  在罗马天主教的教师及其信徒们遵循这些规条和誓言时,他们完全不需要信靠耶稣基督,也不需要认识祂的爱。

  从另一方面说,福音所要求的顺服是「从信心而来的顺服」。这是从福音而来的圣洁得以成长的唯一源泉。从福音而来的圣洁的主要本质是「基督的爱激励我们」(哥林多后书5:14)。

  但难道为了爱基督的缘故,就非得遵守这些修道生活的规条和誓言吗?既使人们根本没有得救的信心和爱,也可以在半夜起来反复念祈祷经,或者光着脚,或者穿着麻衣,或者在某些日子不吃肉,或者受自己以及他人的惩戒,并且如果有足够的力量的话,还会忍受一切可怕的和荒谬的苦行。在所有错误的宗教当中,总有一些人喜欢用他们的自我惩罚和补赎来取悦他人。

  所有这些罗马天主教的规条和誓言所带来的好处,都被想积功德的骄傲想法和份外功行的工作所彻底败坏,他们要作超过神所要求的善工,并且认为可以用这些善工去帮助他人达到功德的标准。功德和份外功行的想法彻底削弱了恩典之约,并因此蔑视基督的宝血和中保,而且这与福音的基本原则是毫不相关的。

  此外,当人们把自己热衷于邪恶的迷信和偶象崇拜罪恶加添到这些誓言中时,那么我们就能看到,不管罗马天主教声称他们的圣洁和严格的顺服怎样卓越,而更清楚的却是,他们的所作所为远远低于福音所要求的圣洁标准。如果没有这样的圣洁就不能见主。

假装道德的背道

  一些人在道德的假面具下背离了福音的诫命。他们嘲讽一切超出他们认为合适的道德标准,认为这是「愚昧的极端主义」。

  一些人声称福音所要求的一切顺服就是过体面的、道德的和正直的生活。在这样的生活中,每个人都可以「尽他的全力」,但是不需要来自福音恩典的帮助。

  另一些人说,这道德行为没有达到福音所要求的真正圣洁。福音所要求的顺服就是在基督的大能和恩典中尽一切道德的本分来荣耀神。所以那些没有过道德的生活或尽道德本分的人就违反了福音和它的诫命。

  但是人们可以行在道德上被认为是好的事,却从来没有做一件神所悦纳的事。他们并不是因为出于对神恩典和怜悯的爱及感恩而行事,而是因为出于自爱和自夸而行事的。

  当道德被良心,而不是上述的福音标准所约束和引导时,就会堕落成背道。良心只能引导人们去尽那些自然律所规定的对全人类应尽的道德义务。良心绝对不能引导人们去行福音所要求的那种属灵的顺服。

  如果道德仅仅是从知罪而来,并且是由理性的力量表现出来的,而没有圣灵特殊的超自然的帮助以及神的恩典的话,就不是福音所要求的顺服。凡不是神的恩典在我们之中所成就的以及我们自己在神的恩典之中所成就的,就不是神所悦纳的福音所要求的顺服。

  那些不是从灵性上的重生和灵魂的更新而来的道德,并不是福音所要求的圣洁。树首先应该是好的,果子才会是好的。所有从旧我而来的道德,即使祈求基督的帮助来让它做得更好,并且声称这是为了神的荣耀而做的,也绝不会蒙神悦纳。除非一个人重生并且被重新按照神的形状来塑造,除非他被赋予从天上而来的新生命让他为神而活,他就不能做什么来让神悦纳。任何不是从让灵魂得以更新的恩典中而来的道德,就不是福音所要求的圣洁。

  那些由完全没有圣灵的内在光照之人所宣扬的道德,并不是福音所要求的圣洁。只有圣灵的光照才能让他们以属灵的方式辨别属灵的事而且知道神国的奥秘。

  那些与从神圣真理而来的基本的超自然的福音恩典相分离的道德,并不是真正的福音所要求的圣洁。这种超自然的真理,比如基督的中保和作为安慰者而住在教会之中的圣灵,就是真正福音所要求的道德的基础。离开福音教义的道德也不是福音所要求的圣洁。

  所以,如果任何人从真正的福音所要求的道德中背离而转向世俗的道德,他们就离弃了福音所要求的圣洁,并且处在不可挽回的背道的危险之中。

假装完美的背道

  一些人借着声称他们的行为是完美的,而背离真正福音所要求的圣洁。如果他们所说的是正确的话,那么我们就不需要恩典之约、基督的中保以及基督宝血的不断洁净了,这是与圣经中无数的见证以及所有信徒的经验完全相反的(如:约翰一书:8-10)。

  上面所说的例子是一些从真正福音所要求的圣洁中背离的例证。

福音所要求的圣洁

  如果我们要保持福音所要求的圣洁,就应该在灵性上不断争战。魔鬼、肉体和世界将会努力使我们从真正福音所要求的圣洁中背离到不被神所悦纳的所谓「圣洁」中去。

  所以我们要「抵挡」魔鬼(彼得前书5:8-9)。要这样做的话,我们就必须穿戴神所赐的全副军装(以弗所书6:12-13)。

  我们必须「禁戒」那些肉体的私欲,因这私欲是与灵魂争战的。(彼得前书2:11)。

  并且我们非但「不要爱世界和世界上的事」(约翰一书2:15),而且还要借着相信耶稣基督是神的儿子的信心来胜过这个世界(约翰一书5:4-5)。

  神不会接受一些懒惰地尽本分和懒散地禁绝罪恶的行为。钉死罪恶、治死不受约束的欲望、抵挡魔鬼、禁戒肉体的私欲和不贪爱世界,是我们活在世上应时时遵守的福音所规定的本分。

  当以色列人最初来到迦南地的边界时,他们因十个探子所带回的消息而灰心丧胆;当那些离天国并不遥远的人被告知这一辈子的属灵争战时,他们也感到灰心丧胆(民数记13:32;马可福音12:34)。如果他们不够小心的话,他们会看到灵性上的大敌在等着他们,而看不到耶稣基督的大能和恩典。只有那些真正「重生」的人才能进入神国并为主争战。

  一些人没有得重生,因而没有属灵的力量与反对圣洁的仇敌进行争战,但是他们还试图进入天国。他们以为可以仅仅凭着肉体的力量得胜。然而肉体很快会变得疲倦,于是这就为不继续尽一些本分找到了借口。属世的、非属灵的和未归正的心意在背后支持着肉体。应尽的本分被不断忽视并被最终放弃。让肉体顺服自己意志的本分被忽视了(哥林多前书9:27)。

  真信徒在做了这种抛弃本分之事后,神的恩典会使他们谦卑下来,使他们回到原先认真的态度中去(诗篇119:176)。但是伪善者不会因为忽略福音所要求的本分而感到羞愧。

  在成圣过程中,内在的罪恶会与我们争战,并且常常得胜。内在的罪恶不断想恢复旧日对我们的辖制,并以此来使我们的心志疲惫,它在这方面是很成功的。伪善者终必屈从于内在的罪恶,然而真信徒却站稳在「罪必不能作你们的主」这个应许上(罗马书6:14)。

  未归正的人对归向主基督的真正道路是无知的,而只有通过这一条路他们才能得主的恩典,并在保持福音所要求的圣洁上得到圣灵的帮助。所以这样的人不得不在自己身上寻找圣洁,而且很快对这从肉体而来的圣洁感到满意。但是,真基督徒不会对那种非从基督和圣灵来的圣洁感到满意。基督徒知道没有基督他是不能做任何事的,更何况凭空捏造出能蒙神悦纳的圣洁(约翰福音15:5)。

  就象对基督之义的无知是人们试图建立自己的义的原因一样,人们对怎样借着基督的恩典和力量来生活的无知,也是为什么许多人会转向虚假圣洁的原因。

  未归正的人不知道、也不能真正行福音所要求的悔改。悔改是神的恩赐(使徒行传5:31,11:18;提摩太后书2:25)。正是这种真悔改的恩典,帮助了信徒度过并战胜了各种各样的失败、软弱和失足。悔改是通向圣洁的大门,是信徒们圣洁的护卫者。悔改是要借着使信徒们的谦卑来做成的,这谦卑是从认识神的威严和圣洁,以及认识到自己最大的努力仍不能达到神完美的标准而来的。那些不知道真悔改的甜美和用处的人,并不知道什么是与神同行。那些不能从悔改的恩典而来的懊悔中得安慰的人,那些认为悔改只与律法和对审判的恐惧有关的人,将不会常常在日常生活中悔改他们的罪恶。

  福音所要求的圣洁,是要人们在所有的本分中不断而又自然地顺服神,并且禁止任何肉体上和意念上的欲望。

  我们要「敬畏神,得以成圣」(哥林多后书7:1)。「不要为肉体安排,去放纵私欲」(罗马书13:14)。这些是福音所要求的标准。没有任何本分可以被忽略,也没有任何罪恶可以被纵容。

  因为我们的软弱,那些我们天天所犯的罪就胜过我们,而福音为我们提供了解救和赦免(彼得前书4:1-2)。但福音并不允许我们容忍和喜爱任何罪行。习惯于罪恶生活与福音所要求的顺服是完全不一致的(约翰一书3:6-9)。

  新约所要求的完全成圣是真诚、正直、无欺以及在新生活中要顺着圣灵而不是肉体而行(创世记17:1;约翰一书3:7-10)。

  他们不能以福音的标准来看待罪恶,也不能按照福音的标准来判断什么是罪什么是恶。在这样的黑暗和愚昧之下,人们便在心中放纵各种各样不洁的欲望。他们很乐意对一些尚未治死的有罪的私欲视而不见。那个来求教基督的少年财主不愿意背他的十字架跟随基督,因为他心中热爱的是财富。这就是为什么许多人因此背离了福音的原因。

  扫罗王所问的那个交鬼的妇人心中有邪灵。起先,我们会觉得魔鬼十分可怕,但如果我们常常让它影响我们的话,它就成为了一个我们「所熟悉的灵」。被欺骗的人以为他能控制魔鬼,但实际上他却被魔鬼所控制。任何没有被治死的欲望也是这样,我们会渐渐地对之习以为常,也就是说,这欲望成为我们所熟悉的欲望。人们以为他能控制这样的欲望,并且当他高兴时就可以把它抛弃。但实际上是这种欲望在控制着他。

  这些人不愿意知道福音诫命中内在的和属灵的范畴。一个人因为受过教育而不会因为迷信有恐惧感和罪恶感,于是就以为他可以把自己从所有的罪恶感中解救出来。所以这些受过教育的人就错误地认为,只有传道人才会对小的罪恶大惊小怪。很少有人能够真正明白,甚至很小的罪恶也是污秽和不洁的。

  他们问道:「我们为什么要为那些小小的无关紧要的错误而自寻烦恼呢?」当人们不明白神和他律法的圣洁时,他们就很容易被自己的败坏所欺骗。

  骄傲、野心、觊觎、爱世界、不洁、贪婪、自夸以及闲散都让我们放纵自己去犯罪。

  这些人在神面前不是无愧的,他们没有资格期待祂的祝福和帮助。只要一个人犯了一条诫命,他就违背了所有的诫命(雅各书2:10)。诗篇的作者写到,如果他心里注重罪孽,主就必不听他的祈祷(诗篇66:18)。

  对一次罪恶的放纵,就为更多的罪恶打开了大门。

  对一次罪恶的放纵,会使人从抵挡其他所有罪恶的方法中偏离。

  人们背离福音所要求的圣洁,也因为它的优美并不被世界所珍视。

  道德哲学家们宣扬他们对美德的热爱,因为这美德与他们自己的尊贵、荣耀和名誉是紧紧相连的。他们所认为的那些最高美德仅仅只被人所看重和赞扬。法利赛人进行宗教活动仅仅是让人来看。他们进行宗教活动的动机就是爱自己以及想受别人的称赞。

  但是谦卑、温顺、舍己、虚心、悔罪、饥渴慕义、怜悯和同情、清心、属灵的诚实和朴素、愿意包容饶恕有嫌隙的人、对神的热心、对世界的蔑视以及对犯罪并面临神的审判的恐惧,却不为世人所称颂。

  但是这些特征都是神所喜悦的心灵的美德,这美德在神看来犹如珠宝之珍贵。

  然而,世界却认为它们是虚弱的、迷信的、愚蠢的和没有意义的。世界没有认识到福音所要求的圣洁是与心灵有关的,这是必死之人的眼睛所不可见的,并且很少有人关心它。由于人们宁愿选择世界所看重的那些美德,所以福音所要求的美德遭到拒绝。

  当严重的背道开始,并且教会从福音的大能和纯洁中背离时,他们所做的第一件事就是借着鼓励敬虔和慈善的工作,让人们忽略福音的主要福气,比如说重生的需要和神赐的属灵生命的原则。他们并不在乎他们心灵被罪所玷污,他们的欲望没有被治死,他们的心骄傲顽固,并且他们的灵魂完全缺乏来自属灵的和属天的祝福,因为他们以为这些被人所看重和赞扬的外在工作,肯定会让他们得到永远和不朽的荣耀。

  这虚伪的面纱现在被揭开了,让我们在尽内在本分的同时,也要记住不可忽略归荣耀给神,以及帮助他人的外在本分。真正福音所要求的圣洁不仅洁净一个人的内心,而且引导人们去做那些「神所预备叫我们行的」善工(以弗所书2:10)。

第七章 背离福音的教义

  许多曾经接受了福音伟大教义的人,后来却背离了这些教义,并说这些教义空无一物。所以为了防止同样的事发生在我们身上,我们必须仔细考虑为什么这些人在福音中找不到任何能够使他们满意的东西,以致于他们背离了这伟大的恩典教义。

他们不知道自己需要靠耶稣基督得拯救

  很多人从福音的伟大恩典教义中背离的首要原因,是因为他们不知道得永生和获拯救所需要的是耶稣基督和他的恩典,因此他们对耶稣基督失去了兴趣。

  这样的人从来没有象那些在五旬节时的人或腓立比禁卒一样深深体验到他们个人对基督的需要(使徒行传2:37,16:30)。

  如果他们在内心真正懂得他们需要基督,并且体验过祂的大能的话,为什么现在他们还要背弃祂呢?一个真正相信需要基督来饶恕他、赐给他救恩并且因着信心而接受祂的人,是永远不会背弃祂的。

  要真正相信我们需要基督,我们就必须相信存在有罪的本性、罪债、罪的污染、罪的权势和神因罪而施予的惩罚,因为祂来是要救我们脱离罪恶的。如果起初一个人没有被蛇咬,没有处于死亡的危险中,就没有人愿意抬起头来看那铜铸的蛇。同样,如果人们不相信自己有罪,不相信没有基督的拯救就必将灭亡的话,就没有人愿意归依基督。

  撒旦的工作就是让我们为罪找借口,好让我们能愈加容忍犯罪。它的目标就是让我们相信我们并不真正需要基督和祂所献的祭。人们很容易认为他们并不在原罪的控制之下,并且认为他们虽然不算完美但基本上是好的。人们非但不把违背福音的罪当作一回事,而且还对福音加以嘲笑。违反律法的罪行很容易被大事化小,小事化了。

  今天基督的位格和职分不被人所重视,所以很少有人去加以传扬。

  只有相信我们极其需要基督拯救我们脱离罪债、罪的权势、罪的污染和神因罪而施予的惩罚,才能使我们归依基督并且防止我们背弃祂。

  要真正相信我们需要基督,我们就必须首先相信,就是我们自己最完全的义,也完全不足以使我们在审判日无愧地站在神的面前。不靠着基督我们便不能做什么,我们就无力做任何能够取悦神的善事,我们最好的善工也完全不足以使我们能面对神的审判。对这一点的严肃认识会让我们时刻牢记我们需要基督和祂的义。

  让我们想想,我们每天所做的事与圣洁所要求的标准相差是有多么的远啊,我们的义就如同污秽的衣服一般(以赛亚书64:6)!

  如果我们不能正确地认识到,即使我们最好的工作也是充满罪恶的,那么我们就会堕入自我完全、自行为义和自我称义的迷梦之中。这样的迷梦使人蔑视基督和祂的义。当一个人认为他可以在神的面前凭着自己的义来称义的时候,他还愿意去追求另外的义吗?

  在人们归依基督并且忠于祂之前,他们需要知道他们是那迷途的、被定罪的罪人,是被神诅咒的。只有耶稣基督才能使他们的罪孽完全得赦,拯救他们脱离那永恒的惩罚。

  人们也需要知道,如果没有耶稣基督,他们就没有得以站在神面前的义。只有基督才能赐予他们符合神神圣律法的公义,只有基督才能让他们得神的悦纳。

  撒旦所有的计谋和骗局都不能胜过神选民的信心。神圣的启示与真正的属灵经验结合起来是不可战胜的。但那些从来没有认识到他们在这些事上极其需要基督的人,是不会去坚定地信仰祂的,也不会在面临逼迫和强烈的试探时继续保持坚定的信心。

对基督位格和职分的荣耀缺乏理解

  旧约敬拜中的象征、仪式和神的应许显明了基督,这些事是旧约圣徒们信心的生命。亚伯拉罕看见了基督的日子,就快乐(约翰福音8:56)。这些事和神的应许都被仔细地加以研究。(彼得前书1:11;马太福音13:17)。他们盼望看到满有荣耀的弥赛亚(以赛亚书33:17)。所有旧约敬拜的荣耀和生命以及与神的所有相交都在这些象征、献祭和服事之中,同样也在预言所作的应许之中。所有这些都是基于神在伊甸园赐给亚当和夏娃的第一个应许。

  基督对他们来说就是一切,对我们来说也是一样。如果把基督和祂的职分从旧约的敬拜中分离出来,那么旧约中的象征和仪式等等就会变得毫无价值和意义。

  当耶稣基督来到世上时,犹太人之所以拒绝他是因为「祂无佳形美容,我们看见祂的时候,也无美貌使我们羡慕祂。」(约翰福音1:11;以赛亚书53:2)

  所以,那些不能在灵里面看到祂位格和职分荣耀的人,就不会至始至终忠于耶稣基督。

  使徒们信心的根基是对父神独生子的荣耀有亲身属灵的看见(约翰福音1:14)。他们把个人所经验到的东西与他人分享,好让他们也能够相信,并与祂相交(约翰一书1:3)。这就是教会所赖以建立的坚实基础(马太福音16:16-18)。任何人如果不把房子建在这样的基础上,就好比把房子建在沙土上一样,风暴来临时它就会倒塌。所以,那些没有真正认识到基督就是他们的元首的人,很容易被他们属肉体的智慧所欺骗,且因此而愚蠢地自高自大,堕入许多愚昧的错误之中(歌罗西书2:18-19)。所有福音所要求信心的整个基础,在于基督位格和职分的荣耀(希伯来书1:2-3;歌罗西书1:15-19)。正是这样的真知,才使得我们蔑视所有其它的事,没有什么可以与耶稣基督相提并论(腓立比书3:8-10)。

  所以,只有对基督的荣耀有属灵的认识,才会让我们不至于背离福音的恩典教义。撒旦的邪恶之处在于,它只让我们知道有关基督位格的所有教义,但在我们得拯救的问题上,它并不让我们知道有关基督职分的教义,所以看起来好象基督在这件事上并不能做什么。这是撒旦与以色列王之间的争战。

缺乏对圣灵大能以及基督在治死罪恶方面的恩典的体验

  为了寻求圣灵和基督恩典的帮助,借着基督之死的结果来治死罪,我们需要属灵的智慧和信心。未受圣灵光照的理性既不能看见,也不能理解这件事。事实上,在它看来,这里所讲的和其它所有的福音奥秘都是愚拙的。

  我们败坏的本质反对治死罪恶,而治死罪恶这正是基督徒的本分。「若靠着圣灵治死身体的恶行,必要活着」,否则我们就必定灭亡。

  当人们意识到在他们心中罪恶的力量时,他们或者让自己成为「罪的奴仆」并且「容罪在你们必死的身上作王,使你们顺从身子的私欲」,或者会设法来治死和约束他们心中的罪恶。

  很多人开始的时候信靠圣灵的力量,但到后来却依赖他们自己和自己的努力。因为他们不再借着圣灵力量的帮助来与罪恶作斗争,所以他们发现对他们来说罪的力量太强大,结果他们就屈服于罪的奴役之下。

  为什么在罗马天主教中有许多人把自己置于补赎、严酷的纪律和自我伤残之下?他们之所以这样做,是因为他们对唯一正确的治死罪的方法一无所知。那唯一正确的方法是借着住在真信徒心中的圣灵来治死罪。

  那些对神治死罪的方法一无所知的人,处于一种什么都不能做的危险,他们结果便被罪所奴役。

对神之义的无知

  以色列人不知道神的义,所以他们试图建立自己的义(罗马书10:3)。犹太人企图借着遵守律法来得义(罗马书9:31-32)。他们自以为他们是最了解神之义的人,因为律法是他们的(罗马书2:17-20)。

  神的义有三个意义。它可以指神自己的义,或者指神律法所要求的义,或者指神使罪人得以称义所赐的义。福音所传扬的正是这第三种义。

  但在我们能真正理解神为我们得称义而赐给我们的义之前,我们必须真正理解神自己的义和祂律法所要求的义。

神自己的义

  对神生命的绝对纯洁和荣耀圣洁的正确理解,以及对祂作为所有一切的主和审判者的绝对永恒之公义的正确理解,会让我们知道我们对自己以及站在神面前所需要的完全的义应当有什么样的看法(希伯来书12:29;出埃及记34:7;罗马书1:32;约书亚记24:19)。

  当人们看到神品格的公义并敬畏祂时,他们就不会轻易信靠自己的义了。

  圣经说明了两种懂得和掌握神品格之义的人。首先他们是深信自己有罪的人,其次他们是谦卑、圣洁的信徒。

  下面的例子说明了那些深信自己有罪的人是怎样看待自己以及自己的义的:亚当(创世记3:10)以及其他人(以赛亚书33:14;弥迦书6:6-7)知道自己是不义的,所以他们不是想逃离和躲避神,就是想用不可能的方法来赎罪,或者他们对自己的处境彻底绝望。

  如果你让这样的人信靠自己的义,他们就会认为你在增加他们的痛苦和绝望感,并以此来嘲笑他们。

  所有谦卑、圣洁的信徒都承认,神的圣洁和公义就是人不能靠着自己的义来面对祂(约伯记4:17、19,9:2;诗篇130:3;143:2)。

  由于缺少对这一真理的深刻思想,在世上导致了关于罪人称义的许多自以为是的想法。

  关于称义,圣经教导我们说,在我们看待自己象神看待我们一样之前,不要试图去理解它(诗篇143:2;罗马书3:20)。这样我们才能够考虑我们将怎样站在祂的面前。

  但是,因为人对神公义的品格一无所知,所以他们认为神就象他们一样,也就是说,或者神并不是那么圣洁,或者神并不要求我们达到那样高标准的圣洁。他们认为神并不关心我们的本分,而且更加不理会我们的罪恶。如果人以为能够以自己的义站在神的面前,那么这是不可思议的。

  一些人说,神对罪恶并不是那么严厉,而且祂也没有对罪恶愤怒的那种圣洁。

  所以那些所有主张自义或因善行称义的思想,只能导致道德败坏的生活。

  在宗教改革中,因善行称义被教皇制戴上了桂冠,人们在罪恶当中变得特别残酷。他们所做的善工只是在与神和良心讨价还价,以便让他们可怕的罪孽和败坏的道德得到赦免。

  因善行称义被认为能够在人们中间导致圣洁和公义,但结果它只产生了不洁和不义的生活。原因是人们误以为神会让人因着他们自己的善工而在祂的眼中称义,而且会让他们去满足自己的欲望,因为他们相信神不会那样不仁爱而严厉地对待他们的罪恶。

  自义和不道德总是一起到来的。只有藉着恩典和因着归于基督之义的信心而称义才能够阻止罪行。

  那为人们打开自义之门的人,也为他们打开了通向罪恶之门。

神的律法所要求的义

  如果人们熟悉律法的纯洁、属灵、严厉和无情,他们就不会认为他们自己的义能够达到律法的要求。

  但是,当人以为律法仅仅只是与外在的行为和那些大的罪恶有关时,那么他们就很容易用许多法利赛人对律法的那种解释来为他们的罪行找借口。当我们没有认识到律法的真正目的是检验我们是否在心灵、灵魂、思想和外在行为上达到了神形象的标准时(我们就是照着这一形象被造的,而律法将会惩处任何对这一形象的微小偏离),那时我们会对自己所谓的义感到满意。

神在福音中所赐给我们的公义(罗马书10:3-4)

  这就是「因信而得的义」(罗马书9:30)。神的义就是基督藉着完全顺服律法的生活而赐给我们的义,也同样是基督藉着祂在十字架上的受难和死亡而完全满足神圣律法之公义的要求。那些对这样的公义一无所知的人,将会去建立并完全信赖他们自己的义。

  但是当一个人被定有罪的时候,他就会哑口无言,并在神的面前感到有罪疚。然后神公义的福音就传到了他的心中(罗马书3:21-26;及罗马书5:18-19)。

  那些真正信靠基督已经为他们完全了全部律法,并且把他们从因行律法而在神面前称义中解脱出来的人,将不会蔑视和讥讽基督所归于他们的义。当人们蔑视、忽略或者拒绝基督所赐给我们的义时,他们就「把神的儿子重钉十字架,明明地羞辱他」。

  有些人说他们已经尝试过基督的义,但并不认为其中有什么,所以他们此刻就在依靠自己的义,他们这样做使基督大大蒙羞,并将使他们面对神对他们邪恶背道的震怒和审判。

不愿顺服神的主权

  神绝对的主权、无限的智慧和深厚的恩典,是恩典之约的唯一基础。在这约中,神应许要给那些为称义而信靠耶稣基督的人永生。福音的所有奥秘都充满了神智慧的主权,并且这主权是神的儿子道成肉身及充充满满有恩典而成为罪人之救主的原因(约翰福音3:16;歌罗西书1:19;约翰福音1:16)。

  神主权的智慧和恩典使基督成为我们的替身,并为我们的罪作担保,也为之替我们受罚(以赛亚书53:6,10;哥林多后书5:21)。

  永恒的拣选也是从神智慧和恩典的主权中而来(罗马书9:11、18)。圣灵在心灵深处的有效恩召也是这样,藉着传扬福音让被拣选的罪人悔改并相信(马太福音11:25-26)。因信称义也是神智慧和恩典的主权的结果(罗马书3:30)。福音中所有其他的奥秘也同样如此。神主权的慈爱、恩典和良善,浇灌在那些神所拣选的人身上,这一切在那应该作为真理被接受和相信的福音里赐给我们。

  但是属肉体的、非属灵的、没有归正的心灵对这些一点也不感到喜悦,反而起来反对它们。这样的心灵不能容忍这一观念,即我们必须顺服神的旨意,并尊崇祂的智慧,即使这些我们还不能彻底明了。所以这样的心灵认为,神的儿子基督的道成肉身和祂的十字架是愚蠢的(哥林多前书1:23-25)。神关于被拣选和弃绝的元旨被认为是不公平、不公义的,并且是破坏宗教信仰的(罗马书9:17-21)。这样的心灵还认为,藉着基督公义归与的称义歪曲了律法,并且使得我们自己的义变得毫无必要。同样,属肉体的心灵起来反对福音的整个奥秘、它所有的教义、诫命和应许,因为这些来自神的主权。它抵挡归荣耀给神的信心,这样的信心相信那些高于人有限之理性的事,这些事令败坏的、自私的理性厌恶(罗马书11:18-21)。

  所以,为了反对神主权的旨意和智慧,人们把他们的良心作为衡量福音真理的标准。他们没有变得「愚拙」,而把他们自己的理性和智慧置于神的主权之下,以便得到真正的智慧。他们自负变得「聪明」,结果却在愚蠢中愈加骄傲。

  再没有比拒绝神在启示和顺服等所有事中的主权更容易背道的了,拒绝「将人所有的心意夺回,使他都顺服基督」就是弃绝了神的主权。因为人们拒绝神在所有事中(包括我们的永生)的主权,伯拉纠派、阿民念主义以及今天的每一种异端就兴起了。

他们缺乏圣经神圣权威的证据

  那些没有体验过神放在圣经中证据的人(这些证据证明了他们神圣的起源),当逼迫和挫折临到他们时,他们就站立不稳。神很看重那些因祂话语而战兢,并认识到祂权威的人。但是哪里缺乏对神在圣经中权威的切身体验,哪里就有「无学问、不坚固的人」起来强解圣经而自取沉沦(彼得后书3:16),或者会更相信诸如传统和理性的事,或者认为这些事与圣经有同等的权威。

  因此,我们仅仅只赞成神话语的真理性是不够的,我们还需要体验它的大能,顺服它奉主名的教训,并且让我们的灵魂和良心完全服从于它。相反,属肉体的人随时都试图高举自己,并要求得到与神话语同样的权威。这样作的结果是,「神就给他们一个生发错误的心,叫他们信从虚谎」,因为他们不「领受」或者保持「爱真理的心」(帖撒罗尼迦后书2:10-11)。到这个时候,撒旦就将他们引入无尽的迷惑当中,这便会使他们顽固地坚持他们的异端。

  这是人背离福音的首要方式。他们在福音教义中没有找到任何对他们有利的东西,所以藉着拒绝神荣耀的儿子传给我们的无限智慧的福音,他们尽力「把神的儿子重钉十字架,明明地羞辱祂。」